심장은 하루 평균 10만 번 뛰면서 단 한 번도 쉬지 않습니다. 저도 그 사실을 머리로는 알고 있었지만, 몇 달 전 가슴이 갑자기 쿵쿵거리던 순간까지는 심장에 그렇게까지 신경 쓰지 않았습니다. 이른바 '부정맥'이라 불리는 심장 박동 이상, 나이 든 분들의 얘기로만 여겼던 게 솔직히 제 첫 반응이었습니다.부정맥 원인과 증상, 왜 젊다고 안심할 수 없나부정맥(Arrhythmia)이란 심장 내 전기 신호의 생성이나 전달 과정에 이상이 생겨 박동이 불규칙해지는 상태를 말합니다. 여기서 전기 신호란 심장 근육을 수축·이완시키는 일종의 명령어로, 동방결절(SA node)이라는 곳에서 출발해 심장 전체로 퍼져 나갑니다. 쉽게 말해 심장이 일정한 박자로 뛸 수 있도록 지휘하는 신호 체계인데, 이 흐름이 어디서든 한 번..

가슴이 답답할 때 "좀 쉬면 괜찮아지겠지"라고 넘긴 적, 한 번쯤은 있지 않으신가요? 저도 그랬습니다. 그런데 협심증과 심근경색을 제대로 들여다보고 나서, 그 생각이 얼마나 위험한 착각인지 알게 됐습니다. 두 질환은 이름도 비슷하고 증상도 겹치지만, 실제로는 결이 전혀 다른 질환입니다.혈류 차이 — 좁아진 것과 막힌 것은 다르다협심증과 심근경색, 둘 다 관상동맥(冠狀動脈)에서 출발합니다. 여기서 관상동맥이란 심장 근육 자체에 혈액과 산소를 공급하는 혈관으로, 왕관처럼 심장을 둘러싸고 있어 붙여진 이름입니다. 이 혈관이 좁아지느냐, 아예 막히느냐에 따라 두 질환은 완전히 갈립니다.협심증은 관상동맥이 좁아진 상태입니다. 혈류가 완전히 차단된 것은 아니라서, 안정을 취하거나 니트로글리세린 같은 혈관 확장제를 ..

건강검진 결과지를 받아들고 "콜레스테롤 관리가 필요합니다"라는 문구를 처음 봤을 때, 솔직히 그게 얼마나 심각한 신호인지 몰랐습니다. 동맥경화는 혈관 벽이 두꺼워지고 굳어가면서 서서히 혈액순환을 막는 질환인데, 문제는 그 과정이 아무런 통증 없이 진행된다는 점입니다. 그 사실을 알고 나서부터 혈관 건강을 보는 눈이 완전히 달라졌습니다.동맥경화의 원인, 생각보다 우리 가까이에 있습니다일반적으로 동맥경화는 나이 든 사람들에게나 생기는 문제라고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 30대 중반에 건강검진에서 LDL 콜레스테롤 수치가 높다는 결과를 받았을 때, 처음에는 "별거 아니겠지"라고 넘겼습니다. 그런데 LDL 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓이면 염증 반응을 일으키고 혈관이 딱딱하게 굳기 시작한다는 설..

봄이 오면 유독 재채기가 멈추지 않고, 코가 꽉 막혀 숨쉬기 불편했던 적 있으신가요? 저도 처음엔 그냥 감기려니 했습니다. 그런데 해마다 같은 시기에 같은 증상이 반복되면서, 이건 감기가 아니라 제 몸의 면역체계가 보내는 신호라는 걸 뒤늦게 알게 되었습니다. 알레르기는 특정 물질에 대한 과도한 면역반응으로, 증상을 무시하다 보면 일상의 질이 조금씩 무너집니다.알레르기, 왜 생기는 걸까요? — 면역반응과 원인물질알레르기를 처음 제대로 들여다봤을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 단순히 "체질이 약한 사람에게 생기는 것"이라고만 알고 있었는데, 사실은 전혀 달랐습니다.알레르기는 과민반응(Hypersensitivity)의 일종입니다. 여기서 과민반응이란 면역체계가 꽃가루·집먼지진드기·음식처럼 원래는 몸에 ..

저도 한동안은 마음이 무너지는 게 뭔지 잘 몰랐습니다. 몸이 피곤하면 티가 나는데, 마음이 지쳐있을 때는 그냥 '요즘 좀 힘들지' 하고 넘겨버렸거든요. 그러다 우울증에 대해 제대로 들여다보게 됐을 때, 생각보다 훨씬 많은 사람들이 이 질환을 겪고 있다는 사실에 조금 놀랐습니다. 우울증은 단순히 기분이 처지는 상태가 아니라, 일상생활 자체를 흔들어놓는 정신건강 질환입니다.우울증, 의지 문제가 아니라는 걸 알고 나서솔직히 말하면, 저도 한때는 우울증을 "마음이 약한 사람들이 걸리는 것"이라고 막연하게 생각한 적이 있었습니다. 주변에서도 "긍정적으로 생각하면 돼", "의지 문제야" 같은 말을 자연스럽게 하는 걸 들어왔고, 저 역시 그 말이 틀렸다고 생각하지 못했습니다.그런데 직접 공부해보고 나서야 그 인식이 ..

아침에 분명 7~8시간은 잔 것 같은데 눈을 뜨면 개운하지 않고, 오후만 되면 쏟아지는 졸음을 억지로 참아본 경험, 한 번쯤 있으시지 않습니까. 저도 오랫동안 그냥 피곤해서 그런가 보다 하고 넘겼습니다. 그런데 알고 보니 그 피로의 뿌리가 수면무호흡증이라는 질환과 연결될 수 있다는 사실을 알게 됐습니다. 단순한 코골이로 치부하기엔 심장과 뇌에 미치는 영향이 생각보다 꽤 심각합니다.코골이와 수면무호흡증, 같은 것이 아니었습니다가족에게 코를 많이 곤다는 소리를 들으면서도 저는 한동안 "원래 그런 체질인가 보다" 하고 흘렸습니다. 일반적으로 코골이는 잠버릇 정도로 여기는 분들이 많은데, 제가 직접 찾아보니 수면무호흡증은 그것과 차원이 다른 문제였습니다.수면무호흡증(Sleep Apnea)이란 잠을 자는 동안 호..